Une pergola est avant tout une structure porteuse. Elle doit reprendre son propre poids, celui de la couverture, et les efforts exercés par le vent et la pluie sur toute sa surface.
La nature du support conditionne une grande partie du projet. Un mur en parpaing, une façade isolée par l’extérieur ou un bardage ne se reprennent pas de la même façon, et certaines configurations orientent directement vers une structure autoportée.
La pente et l’évacuation des eaux doivent également être étudiées. Sur une pergola à lames, l’eau est collectée par les lames puis dirigée vers les poteaux, qui font office de descentes : le point de rejet doit être prévu avant la pose, pas après.
L’orientation de la terrasse détermine enfin le sens des lames. Une même pergola ne donnera pas la même ombre aux mêmes heures selon qu’elle est posée sur une façade sud ou sur une façade ouest.
Dans les Côtes-d’Armor, l’exposition au vent est un paramètre de dimensionnement à part entière, et non une simple précaution : nous y revenons plus bas.